圈底：比特币不是他们的核心，区块链技术才是

题图来自：视觉中国

对于国内圈外人来说，真正听说过区块链公司“Circle”这个名字的，应该是2016年6月。

当时，Circle刚刚获得由中国财团领投的6000万美元D轮融资，与百度达成战略合作，并推出独立子公司“Circle China”。

此后Circle动作频频，先是暂停比特币交易，后是深耕区块链。

这两天，Circle再次刷新画面：宣布收购全球知名数字交易平台Poloniex。

这个号称“美国版支付宝”的Circle到底在玩什么棋？

一、明星计划诞生

2013 年，Circle 由 Jeremy Allaire 和 Sean Neville 在美国创立。

杰里米也是风云人物。

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他创办了一家将电视与互联网相结合的新业务，并成功登陆纳斯达克。

Jeremy似乎很擅长新旧领域的跨界创业，正是这样一个适合打破常规、重塑未来的人。

2013年，Jeremy带来了新作：Circle，这次他要整合比特币+支付。

Circle成立时，比特币第一次集中精力向世界展示魅力，价格一路飙升。

根据公开资料，Circle曾被定位为比特币支付公司，瞄准消费金融业务，提供比特币存储和各国货币兑换服务。

Circle 是如何工作的？

据IDG资本介绍，“通过Circle的APP，用户可以以发送消息的形式发起即时转账、收款和支付，无需手续费。”

可以这样理解：把Circle想象成一个使用数字黄金——比特币作为结算对象的“银行”。

“如今比特币的核心技术，几乎每个国家都有一个以当地货币进行交易的比特币交易所，而 Circle 所做的实际上是与这些交易所建立联系。”一位业内人士曾经写过一篇关于区块链的解释。

例如，如果一位母亲使用 Circle，她可以实时向在国外学习的孩子汇款。

人民币如何及时兑换成美元？

Circle是这样运作的，首先在中国的比特币交易所，用人民币兑换比特币；然后在美国出售比特币换取美元。

只要这个交易时间足够短，比特币本身的波动性基本可以忽略不计。

Circle其实是摆脱了繁琐的国际跨国银行体系，落户在更自由、更快捷的数字货币网络中。

专注于快速免费跨境转账的Circle迅速崛起为区块链领域的明星项目。

2016 年，Circle 处理了超过 10 亿美元的交易比特币的核心技术，用户数量全年增长超过 1,000%。

目前，其数字资产总价值已达8亿美元，并先后获得纽约首张数字货币牌照和英国政府颁发的首张电子货币牌照。

Circle的模式也受到资本的青睐。

公开资料显示，自2013年10月以来，Circle已获得4轮融资，投资方包括高盛、IDG资本、Breyer Capital、Accel Partners、百度、中金、光大、万向等，融资金额达到1.4 亿美元。

有了资本老板和政府的批准，Circle 取得了长足的进步。

二、抛弃比特币？

2016 年，Circle 宣布其比特币钱包将内置于 iOS 10 的 Apple iMessage 中。

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就在 Circle 即将成为比特币应用程序的代名词时，《华尔街日报》在 2016 年底报道称，这家比特币巨头将停止比特币业务。

具体来说，Circle 将不再提供买卖比特币的服务。

“我们希望在不成为比特币买卖交易所的情况下实现所有消费者的利益。” Allaire 公开解释。

他认为比特币的增长速度不足以支持日常金融活动。

当时，比特币深陷扩张之争。时至今日，扩容和分叉依然是比特币生态动荡的罪魁祸首之一。

Allaire 说：“我们以前从未想过一种新货币，但 Core 开发人员实际上陷入了僵局，我们对比特币缺乏进展深感失望，我们一直想继续前进它。 "

Circle 对比特币的发展速度感到失望，但并未放弃区块链。

Circle认为，使用传统货币通过区块链技术辅助支付，经过多轮开发，支付速度与比特币支付一样快。

三、法定货币与虚拟货币的结合

当全世界都在静候 Circle 的下一个车站布局时，重磅消息传来。

不想成为比特币交易所的圈子，而是收购了全球知名的数字货币交易所Poloniex。

据悉，此次收购金额达4亿美元。

Poloniex，俗称 P-net，在 CoinMarketCap 排名全球第 14 位，单日交易量 3 亿美元。

此时，Circle已经有了“美国支付宝”的美誉。据IDG资本介绍，Circle的主要业务有：

Circle Pay，个人用户的支付和货币兑换服务，可以像支付宝或微信一样实现实时转账；

Circle Trade，供机构客户交易大额加密资产OTC，也是Circle目前主要的盈利来源；

个人投资 为投资者提供加密资产投资服务的Circle Invest APP也即将上线。

看似违背了之前的行为，其实Circle是在尝试用区块链来打破虚拟货币与真实传统货币的界限。

“对于 Circle 来说，收购 Poloniex 可以将加密资产的场外交易扩展到‘场内’，从而大大扩大用户的规模和类型。”

这有早期的迹象，而Jeremy一贯的宣传口径是：Circle一直致力于推动“混合数字经济”，建立全球免费的互联网支付网络，使法币在各国的流通畅通。

早在 2015 年，Circle 就在“转型”。

Circle 更新了其核心业务，开始存储和转移美元，由联邦存款保险公司担保，不受比特币价格波动的影响。

Circle 一直在模糊法定货币和数字货币之间的界限：允许美元或欧元的持有者即时向比特币收款人付款，同时享受来自保险公司和银行的法定货币保护，不受数字货币价格波动的影响。

Circle 的野心是成为法币和数字货币之间的连接器，彻底打破两者之间的真实界限。

Allaire 曾经说过：“我们相信比特币将成为一种全球适用的支付网络，而不是一种价值储存手段。”

可见比特币不是他们的核心，区块链技术才是。

而Circle，正在努力成为区块链领域的第一家科技独角兽公司。